Aditivos para hormigón y mortero
Los aditivos para hormigón o concreto desempeñan un papel vital en la producción de hormigón y morteros de calidad en todos los segmentos de la industria del hormigón premezclado, la fabricación de prefabricados o los hormigones elabotados in situ. Son uno de los ingredientes que al igual que el cemento, el agua y los áridos, se añaden a la mezcla antes o durante el mezclado. Se utilizan principalmente para reducir el coste de producción del hormigón, para modificar las propiedades de endurecido; para asegurar la calidad del hormigón durante la mezcla, transporte, colocación y curado; y para superar ciertas situaciones de emergencia durante operaciones y condiciones concretas.
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Hoy por hoy, el hormigón es el material principal utilizado en todo en ámbito de la construcción. Su gran versatilidad, maleabilidad y alta resistencia lo convierten en el material perfecto para la mayoría de las estructuras y elementos constructivos independientemente de su tamaño.
Pese a todas sus buenas propiedades, el hormigón tiene también sus limitaciones y problemas propios de su naturaleza física y química. Con el fin de evitar todas estas limitaciones existen los aditivos para el hormigón, que permiten mejorar sus características para adecuarlos a las necesidades especificas de una situación constructiva.
Los aditivos para hormigón y mortero modifican las características del material, por eso, es necesario que su uso sea muy cuidadoso, ya que el empleo inadecuado de aditivos puede traer consecuencias negativas a la estructura.
Múltiples características del hormigón que pueden ser modificadas y a medida que la tecnología de la construcción avanza, surgen nuevos aditivos para otorgarle características especiales del material.
Los tipos de aditivos más importantes son:
Aditivos Plastificantes
Aditivos líquidos que reducen la fricción dinámica del hormigón, tornándolo más plástico. Este tipo de aditivo se agrega a la mezcla del hormigón en el orden de un litro por metro cúbico de hormigón producido y economiza en uso de cemento de hasta el 15%, además de facilitar el engrosamiento y la trabajabilidad del hormigón, a través de la reducción de la tensión superficial del agua.
Retardadores
Estos aditivos reducen la velocidad de curado del hormigón, o sea, aumentan su tiempo de fraguado. Es común utilizarlo en situaciones cuando el hormigón se fabrica fuera del emplazamiento de la obra y el transporte y la colocación del concreto pueden llevar más tiempo que el usual.
Su uso tiene una serie de beneficios, como la reducción de fisuras en el hormigón, mayor facilidad en la densidad y viabilidad, además de disminuir la permeabilidad del hormigón.
Aceleradores
Aditivos quetiene la función opuesta de los retardadores: sirven para hacer más rápido el fraguado del hormigón, agilizando el proceso constructivo. Es común ser utilizado en obras, con un plazo muy corto, o con retraso en la entrega. Actúan acelerando el proceso químico de la hidratación del cemento, con lo que el fraguado se produce más rápido, aumentando la resistencia inicial del concreto y reduciendo la segregación del material, además de disminuir la exudación.
Incorporadores de Aire
Sirven para crear micro burbujas de aire en el interior de la mezcla hormigón. Este efecto es deseable, por ejemplo, cuando es necesario aumentar la resistencia térmica del material como en entornos que están sometidos a temperaturas de congelación. También ayuda a combatir la segregación de los áridos del hormigón y la exudación de los fluidos.
Expansores
Estos aditivos logran cierta expansión controlada del hormigón, para casos en que se requiera llenar algún vacío, o para compensar la contracción de la pasta de cemento
Impermeabilizantes
Aditivos para realizar hormigón hidrófugo reduciendo permeabilidad y la capilaridad. Además de la impermeabilización parcial, aumenta la trabajabilidad del hormigón y de los morteros. Su consumo varía de acuerdo con la cantidad de cemento a utilizar en el mortero o concreto.
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